Scritto dallo sceneggiatore di Wonder ed Enola Holmes Jack Thorne, un autore piuttosto rodato sul film di formazione, e diretto da Marc Munden, Il giardino segreto riadatta il classico per ragazzi del 1911 di Frances Hodgson Burnett con tanto desiderio estetizzante ma senza una forte e decisa spinta narrativa. Impedendoci fin da subito di empatizzare con i personaggi, presentati frettolosamente e con poca premura, il film manca in prima battuta l’occasione di mettere il nostro sguardo ad altezza bambino, recuperando con grande fatica, solo verso la fine, il necessario allineamento tra il sentimento dei piccoli personaggi e quello di chi guarda.

La protagonista è la piccola Mary (Dixie Egerickx), una bambina figlia di due aristocratici inglesi residenti in India. Dopo la morte dei genitori Mary viene affidata allo zio Archibald (Colin Firth), il quale vive presso un sontuoso palazzo nella campagna inglese. La casa è però è avvolta da un’atmosfera triste e mortifera: lo zio Archibald è a...